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‘Wardog’ ready to run with the pack
Living out his boyhood dream with a try on debut for the Stormers XXIII, hooker Vernon Paulo now has his sights set on playing a bigger role at the club.
The 25-year-old, who joined the Stormers at the start of 2026 from the Cheetahs, crashed over the whitewash in last week’s Currie Cup opening round win over Griquas at Cape Town Stadium. orlando-books.blog
Matriculating from Oakdale, the former NWU Eagles rake grew up idolising the Stormers, and is champing at the bit to make another big impact against the Boland Cavaliers in Wellington on Sunday.
“Since I was a boy growing up in the Western Cape, it’s been a dream of mine to play for the Stormers; most of my childhood my role models were in the Stormers team,” Paulo said.
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“When I got that call to join the team, it was just a dream come true, and now I’m living the dream and want to make the best of it.”
His try came from a well-worked Stormers set move, and Paulo was quick to credit those around him for the moment.
“I just want to make the jersey proud and the players and coaches that work with me proud, by being good at what I have to do.”
Known for his powerful ball-carrying and nose for the tryline, the 2023 Varsity Cup winner has also earned the nickname ‘Wardog’.
“It comes from my mobility on the field, always being available on attack or on defence,” he revealed. “I’m a running dog on the field and I think that’s where it benefits my game.
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“I’m not known [by Wardog] at the Stormers but previously, it was quite a memorable name at the Cheetahs.”
With Andre-Hugo Venter and JJ Kotze set to be tied up more with the Springboks in future, Paulo could play a key role in next season’s Vodacom URC and Investec Champions Cup campaigns.
“From my side, I need to be consistent and that means me working hard to be a selection option for the coaches,” he said.
“It’s about serving the team right now by playing the best rugby I can, and if the call comes, I’ll be ready.”
His attention now turns to a tough battle against the Cavaliers at Boland Park, where the Stormers went down 54-26 in pre-season.
“We don’t want to be the type of team where others think it’s going to be an easy game. We want to play a brand of rugby where people are going to notice us for our physicality, defence and attack.
“Boland has a good forward pack so we have to pitch up better than we did last weekend,” he concluded.
Photo: @THESTORMERS/X
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‘Is this the end for captain Kolisi?’
Former England flyhalf Stuart Barnes says the emergence of Paul de Villiers could end Siya Kolisi’s eight-year stint as Springbok captain.
Kolisi missed the Boks’ July Nations Championship campaign through injury, allowing De Villiers to make the No 6 jersey his own with standout performances in his first three Test appearances, against England, Scotland and Wales.
The 23-year-old was named Man of the Match after the 43-0 drubbing of the Dragons, scoring a try while producing a game-high 18 carries, making 10 tackles and winning two turnovers.
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Speaking on The Ruck podcast, Barnes suggested the Stormers openside flank may also have forced a rethink over the Springbok captaincy.
“Have we seen the end of Siya Kolisi as Springboks captain?” Barnes asked. “A giant of the game, an all-time great, but all good things come to pass.
“Has Rassie Erasmus found the man to take South Africa to the next level in Paul de Villiers? We haven’t seen Kolisi, what we have seen is his replacement, a young man, come on and be as good as Ruben Kruger and Heinrich Brüssow were.
“Obviously, there’ll be this view that you can’t drop Siya Kolisi, but the great coaches, at some stage everybody has to be dropped because you can’t be the best forever.”
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Barnes believes that if anyone can ensure a smooth captaincy transition, it’s the Bok coach.
“It’s fascinating and I wonder, Erasmus is the sort of coach who is so good at just sliding this through to the point we don’t even end up writing a column about they have got a new captain.
“It just happens. One minute he’s there, the next he’s not, and South Africa move seamlessly on towards the third World Cup.”
Is this the end of Siya Kolisi as Springboks captain?@SBarnesRugby @AlfredReynolds5, @CharlieFelix discuss
Listen: https://t.co/zKqwcCImYh pic.twitter.com/y0pIpIeS7T
— Times Sport (@TimesSport) July 21, 2026
Photo: Johan Orton/Gallo Images
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L’OL premier club de Ligue 1 à entrer en lice en Coupe d’Europe suivi de l’AS Monaco
Parmi les sept clubs de Ligue 1 engagés en Coupes d’Europe lors cette prochaine saison, l’Olympique Lyonnais sera le premier à commencer son parcours, en troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions. Après un tirage au sort, hier donnant le club tchèque du Sparta Prague aux Gones, l’OL se déplace le 4 ou 5 août à Prague avant de recevoir le 11 août au Groupama Stadium.
Autre club français à devoir passer par les qualifications pour atteindre la phase de ligue, l’AS Monaco (Ligue Conférence). Les joueurs du Rocher entreront en lice le 20 août. Si les Rhodaniens se qualifient, ils joueront les barrages avec l’aller prévu le 18 ou 19 août puis le retour entre le 25 et 26 août et ainsi arriver en phase de ligue avec le PSG, Lens et Lille.
Autre club français sur le pont au mois d’août, l’AS Monaco qui devra passer les barrages pour atteindre la phase de ligue de Ligue Conférence. L’ASM du nouveau coach Filipe Luis sera fixé sur son adversaire, le 3 août. Puis, le club de la Principauté disputera son barrage aller le 20 août et retour, le 27 août.
Le Paris Saint-Germain, RC Lens et LOSC Lille atteindront le tirage au sort pour la Ligue des Champions le 27 août avec une entrée en lice entre le 8 et le 10 septembre. Enfin, derniers à débuter sur la scéne européenne, l’OM et le Stade Rennais en Ligue Europa. Les deux clubs regarderont le tirage au sort de la phase de ligue, le 28 août et commenceront la compétition entre le 16 et 17 septembre.
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Arbitrage : Anthony Taylor range les sifflets
Figure emblématique de la Premier League depuis 15 ans, Anthony Taylor a annoncé sa retraite de l’arbitrage professionnel à l’âge de 47 ans.
L’Anglais quitte les terrains après 20 ans de carrière et 831 matches dirigés au plus haut niveau. Son dernier match aura été le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre le Portugal et l’Espagne.
Une carrière de 20 ans au plus haut niveau
Ancien gardien de prison devenu arbitre professionnel, Anthony Taylor a intégré la liste des arbitres de la Football League au début de la saison 2006-2007. Promu en Premier League en 2010, il y a dirigé 432 rencontres de première division.
Au total, il compte 668 matches professionnels en Angleterre et 831 rencontres toutes compétitions confondues en deux décennies de carrière. En Premier League, seuls Mike Dean (560 matches) et Martin Atkinson (462 matches) ont arbitré davantage de rencontres que lui.
Taylor a également officié lors des principales finales nationales, notamment deux finales de FA Cup en 2017 et 2020.
Une présence régulière sur la scène internationale
Arbitre FIFA depuis 14 ans, Anthony Taylor a dirigé 163 rencontres internationales. Il a participé à la Coupe du monde 2022, aux Euros 2020 et 2024, ainsi qu’aux Coupes du monde des clubs 2022 et 2025.
Son dernier match international restera le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 remporté par l’Espagne face au Portugal (1-0), le 6 juillet 2026.
Au cours de sa carrière, il a également arbitré la finale de la Supercoupe d’Europe 2020, la finale de la Ligue des nations 2021 et la finale de la Ligue Europa 2023.
« La pression est intense »
Dans son message d’adieu, Anthony Taylor a évoqué les exigences du métier d’arbitre de haut niveau.
« Arbitrer au plus haut niveau a été un immense privilège, mais la pression est intense et la surveillance constante. Le moment est venu de me retirer et de me tourner vers l’avenir, vers le prochain chapitre de ma carrière. »
Howard Webb, responsable de l’arbitrage chez Pro Ref, a salué « son immense contribution au football ».
Le départ de Taylor intervient alors que Pro Ref prépare une réorganisation de son corps arbitral pour la saison 2026-2027, avec l’objectif d’offrir davantage d’opportunités aux jeunes arbitres prometteurs.
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Argentine : Scaloni dément toute tension au sein de l’équipe après la finale
Deux jours après la défaite de l’Argentine en finale de Coupe du monde, Lionel Scaloni a pris la parole après avoir quitté le centre d’entraînement de la Fédération. Il en a profité pour répondre aux médias, dont le Mundo Deportivo.
Le sélectionneur de 48 ans, sur le banc de l’Albiceleste depuis 2018, a perdu le trophée remporté en 2022 au Qatar, a abordé plusieurs points. En premier, il a évoqué son avenir à la tête de l’équipe nationale. « Ce sont des choses qu’on pourrait reconsidérer après un tournoi comme celui-ci ; nous sommes ici jusqu’en décembre. Le plus important, c’est que les gens aient compris que l’équipe a tout donné, l’unité et la cohésion de l’équipe nationale. », a confié le technicien.
Il a ensuite balayé les rumeurs de tensions au sein de l’équipe à l’issue de la finale perdue contre l’Argentine. « Je n’en ai aucune idée, je ne suis pas sur les réseaux sociaux. Je n’en reviens pas de votre question. », a-t-il ajouté au quotidien sportif.
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