Taiwan tar med en utländsk diplomatisk delegation på en kustbevakningspatrull utanför Kinas kust

Under de senaste månaderna verkar spänningarna mellan Kina och Taiwan om Taiwans suveränitet ha ökat avsevärt, särskilt mot bakgrund av en global bakgrund av avtagande diplomatiska relationer mellan de asiatiska, amerikanska och europeiska blocken. Med uppmärksamheten riktad mot konflikterna i Ryssland och Ukraina, liksom mellan Iran och USA, ökar Kina trycket och utplacerar ökande antal personal och militär utrustning till kusten utanför Taiwan, vilket tvingar ön att återbeväpna sig och söka militärt stöd från sina allierade.

En diplomatisk delegation följde med Taiwans kustbevakning på torsdagen medan fartyget patrullerade vattnen runt Kinmenöarna. Dessa vatten är ofta en källa till tvist mellan de två nationerna, och möten mellan deras flottor har hittills begränsats till rena verbala hot över radio.

Tom Tugendhat, en tidigare brittisk säkerhetsminister och stark kritiker av Kina, sade till Reuters ombord på fartyget att hans närvaro där var ett viktigt stöd för Taiwan. "Jag är i Taiwan. Jag befinner mig i taiwanesiska vatten. Detta har inget med Peking att göra. Det handlar helt enkelt om att försvara det regelbaserade internationella system som den kinesiska regeringen i Peking hävdar att de har följt," sade han.

När Kinas utrikesministerium tillfrågades om resan uppgav de att Peking bestämt motsätter sig att lagstiftare från länder som upprätthåller diplomatiska relationer med Kina genomför "hemliga besök" till Taiwan.

Även om inga kinesiska kustbevakningsfartyg observerades under besöket, rapporterade Taiwans kustbevakning att kinesiska fartyg hade genomfört en av sina regelbundna räder i Kinmens vatten dagen innan.